Los resultados de las pruebas, que ya estaban cayendo antes de la pandemia, se desplomaron y en los últimos años se ha producido una oleada de huelgas docentes por las malas condiciones laborales y por recibir salarios no muy por encima del nivel de pobreza.
English -
3 de julio de 2025 / Steve Beynon / Military.com - Los resultados de las pruebas, que ya estaban cayendo antes de la pandemia, se desplomaron y en los últimos años se ha producido una oleada de huelgas docentes por las malas condiciones laborales y por recibir salarios no muy por encima del nivel de pobreza.
Casi todos los estudiantes, sentados en sus escritorios con uniformes del ejército en Fort Jackson , Carolina del Sur, compartían una historia similar. Las escuelas públicas de las que provenían se estaban desmoronando: había agujeros en las paredes, libros pegados con cinta adhesiva, pocas computadoras, pocos profesores y un aire acondicionado defectuoso que les impedía prestar atención en clase bajo el calor sofocante.
Los resultados de las pruebas, que ya estaban cayendo antes de la pandemia, se desplomaron y en los últimos años se ha producido una oleada de huelgas docentes por las malas condiciones laborales y por recibir salarios no muy por encima del nivel de pobreza.
Para que el Ejército llene sus filas con cuotas de reclutamiento agresivas , necesita solicitantes que cumplan con los estándares académicos básicos que se miden mediante la Batería de Aptitud Vocacional de las Fuerzas Armadas ( ASVAB) . Un número cada vez menor de jóvenes estadounidenses puede cumplir con estos requisitos de alistamiento, lo que obliga al Ejército a ponerse al día en su lucha por capacitar a los jóvenes.
"Sentía que todo lo que veía en el ASVAB no era lo que me habían enseñado en la preparatoria. Todo era muy básico en la escuela", dijo la soldado Álvarez Anastasia. "Lo pasé mal y sentía que la escuela me estaba preparando para el fracaso".
En muchos sentidos, el sistema escolar K-12 en Estados Unidos está descompuesto. Ningún monólogo de "El Ala Oeste" sobre cómo las escuelas públicas deberían ser palacios va a solucionar lo que se está convirtiendo rápidamente en un riesgo para la seguridad nacional. Los resultados de las pruebas nacionales se han desplomado, y las puntuaciones del ACT también se vieron significativamente afectadas. En la generación de 2022, solo el 42% de los evaluados alcanzó los estándares básicos de inglés, lectura, matemáticas y ciencias.
El año pasado, el Ejército apostó a que podría ayudar a más jóvenes estadounidenses a superar los obstáculos académicos para ser elegibles para el servicio. Más de 10,000 soldados, como Anastasia, han asistido al Curso Preparatorio para Futuros Soldados, que ofrece una vía para que los estudiantes pierdan grasa corporal para cumplir con el estándar del Ejército y otra para cumplir con los estándares académicos del ASVAB. El Ejército invierte mucho más en la vía académica.
En total, hay ocho empresas académicas en Fort Jackson y solo dos para el programa de acondicionamiento físico. También hay un pequeño programa académico en Fort Moore , Georgia, anteriormente conocido como Fort Benning.
Aproximadamente el 95% de los soldados se gradúan y luego se les permite asistir al entrenamiento básico, mientras que a muchos de ellos antes se les habría rechazado y no se les habría permitido alistarse.
En algunos casos, estos soldados no se presentan bien a los exámenes o hablan inglés como segunda lengua. Basta con tutoría básica, estructura e inmersión con el ASVAB. Pero los instructores del curso explicaron que la mayoría de las deficiencias que observan se relacionan con conceptos básicos que deberían enseñarse en todas las escuelas; algunos de los jóvenes reclutas que ingresan no entendían la multiplicación básica, qué es un año bisiesto ni cuántas estaciones tiene un año.
Los reclutas tienen 90 días para volver a realizar el examen y calificar para un empleo en el Ejército, pero la mayoría se gradúa en las primeras tres semanas. Casi todos los 30 soldados entrevistados por Military.com sintieron que sus escuelas les habían fallado.
A diferencia de las escuelas donde crecieron, el aula del Curso Preparatorio para Futuros Soldados es cómoda y está bien equipada, al menos para los estándares del Ejército. Hay tres instructores civiles con experiencia en escuelas públicas y generalmente mejor remunerados, que imparten clases a unos 30 estudiantes a la vez, sentados cuatro por mesa. Y, por supuesto, hay un sargento instructor que se mantiene al margen de la mayor parte de la instrucción y es menos alborotador de lo que sería con los jóvenes reclutas, lo que contribuye a una proporción de estudiantes por profesor que envidiaría a la mayoría de las escuelas privadas de élite.
Los estudiantes aquí sólo están tratando de llegar al entrenamiento básico, y hasta entonces, los sargentos de instrucción están allí sólo para acorralar a los soldados y proporcionar un ejemplo básico de lo que es ser soldado.
La mayoría de los soldados provienen de comunidades rurales pobres, muchos del sur, lugares con pocas oportunidades laborales prometedoras. Algunos abandonaron sus estudios tras una breve estancia en la universidad, ya que el precio de la educación superior se ha disparado. En un caso, un recluta gay esperaba que el ejército le permitiera escapar de una familia prejuiciosa.
Demografía de la pobreza
Las zonas con alta incidencia de pobreza suelen reflejar los bajos ingresos de sus minorías raciales/étnicas. La población negra/afroamericana de zonas no metropolitanas registró la mayor incidencia de pobreza en 2019 (30,7 %), mientras que la de los indígenas estadounidenses/nativos de Alaska de zonas no metropolitanas registró la segunda tasa más alta (29,6 %). La tasa de pobreza de la población blanca de zonas no metropolitanas en 2019 fue menos de la mitad (13,3 %) de la de ambos grupos. La población hispana de zonas no metropolitanas registró la tercera tasa de pobreza más alta de cualquier raza o etnia: 21,7 %.
Se trata de adultos jóvenes que provienen de familias de bajos ingresos o de clase trabajadora, cuyos padres trabajan muchas horas y no siempre pueden ayudarlos con las tareas escolares, y cuyas sesiones de tutoría están fuera de su alcance financiero.
"Muchos reclutas vienen de abajo", dijo Erin Hollier, instructora civil del Curso Preparatorio para Futuros Soldados. "Lo que necesitaban, y que no consiguieron en sus escuelas, y quizá ni siquiera en sus hogares, es que alguien les dijera: 'Oye, me preocupo por ti'. Creo que eso es lo que hace que mi clase sea exitosa, porque de verdad me gusta animar a los desvalidos... Para estos chicos, esta es la última parada de Estados Unidos. Es esto o 'no puedo pagar mis cuentas'".
Cuando Military.com visitó el aula, los estudiantes estaban repasando comprensión lectora y álgebra básica, habilidades críticas evaluadas en el ASVAB. El desempeño en este examen, similar a los exámenes estandarizados que realizan los estudiantes durante la primaria, determina si una persona es elegible para alistarse y para qué puestos califica en el Ejército.
Mientras las alarmas han estado sonando a nivel nacional en términos de caída en el rendimiento educativo, el Ejército ha visto una caída en los solicitantes capaces de cumplir incluso con los estándares académicos más bajos.
Tras haber dejado de ser un programa piloto y consolidarse como parte de la cartera del Ejército, se espera que los cursos de preparación se conviertan en la norma para el ingreso de solicitantes. Estos cursos se vieron impulsados por una continua caída en el reclutamiento que ha afectado gravemente al Ejército, pero no ha afectado a las demás fuerzas armadas. La disminución del número de jóvenes estadounidenses elegibles para servir es la raíz de este problema. Funcionarios del Pentágono estiman que solo el 23% de los jóvenes de entre 17 y 24 años podrían servir, principalmente debido a la epidemia de obesidad y a la incapacidad de cumplir con los estándares académicos de alistamiento.
"Esta es una vía de acceso al servicio", declaró a Military.com el general de brigada Jason Kelly, comandante del Centro de Entrenamiento del Ejército y de Fort Jackson. "Así que, en lugar de quejarnos por lo que nos falta, me entusiasma lo que haremos con el grupo de personas que desean servir. Es nuestra responsabilidad preparar a quienes desean servir".
Los niños y jóvenes aún se están recuperando del impacto de la pandemia de COVID-19 en la educación, con un deterioro drástico en sus habilidades matemáticas y lectoras. Estos problemas han ido aumentando gradualmente en gravedad durante la última década, pero el cierre de escuelas aceleró el deterioro de la capacidad académica entre los adolescentes.
Ese declive en las escuelas estadounidenses, donde la disparidad en los niveles de financiación ha generado durante mucho tiempo resultados educativos muy dispares, delimitados por la raza, ha tenido un impacto desproporcionado en los estudiantes negros e hispanos, quienes constituyen una parte considerable del Curso de Preparación para Futuros Soldados. Allí, los soldados negros representan casi el 34% de la clase, en comparación con solo el 20% del Ejército. Los reclutas hispanos representan el 24% de la clase, pero representan el 17% de las filas del Ejército. Poco más de la mitad del Ejército es blanco, en comparación con solo el 32% del Curso de Preparación para Futuros Soldados.
Un soldado describió tener dificultades de aprendizaje y dos hermanos con discapacidades intelectuales. Intentó ir a la universidad, pero no le fue bien. El Ejército, desde su punto de vista, es su última oportunidad para triunfar.
"Necesito demostrarles que se equivocan conmigo mismo, porque muchos dudaron de mí desde niño", dijo el soldado. "Si tuviera una C, no sería suficiente. Hay muchas cosas... que a veces son difíciles de entender. Es especialmente difícil concentrarse".
El ejército ha tenido dificultades periódicas para llenar sus filas con soldados que hayan alcanzado el nivel educativo deseado, una preocupación que ha surgido durante la mayoría de los conflictos importantes del siglo pasado. Si bien el Curso Preparatorio para Futuros Soldados puede graduar hasta 12 000 reclutas al año al entrenamiento básico, quienes de otro modo no habrían sido elegibles para unirse en la mayoría de los casos, es solo una solución provisional.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército se enfrentó a un problema similar, con aproximadamente 750.000 hombres evaluados con un nivel académico rudimentario. En aquel entonces, se esperaba que un militar alistado tuviera un nivel de estudios de cuarto grado.
Alrededor del 10% de quienes no superaron el requisito académico básico en 1942 aún podían alistarse si se les consideraba "inteligentes y aptos para el entrenamiento". En aquel entonces, existía la preocupación de que los reclutas fingieran no saber leer para evitar el servicio. Al año siguiente, esa cifra se redujo a tan solo el 5% después de que los soldados analfabetos comenzaran a causar problemas en el campo de batalla. Pero cumplir con la enorme cuota para aumentar las filas durante una guerra que lo absorbía todo resultó demasiado difícil en aquel entonces. El Ejército intentó enviar material de lectura a las escuelas públicas para ayudar a preparar a los estudiantes para los exámenes de ingreso militar, pero nunca obtuvo la suficiente aceptación de los educadores.
En cambio, el Ejército creó a principios de la década de 1940 un Curso Preparatorio para Futuros Soldados dirigido a solicitantes analfabetos, quienes serían asignados a una clase de 15 estudiantes para aprender escritura y comprensión lectora básicas. Durante la guerra, 107.075 hombres asistieron al curso, según los registros del Ejército de la época. Aproximadamente el 80% de ellos lo completaron en dos semanas, aprobando el Examen Mínimo de Alfabetización, lo que demostraba que sabían leer y escribir a un nivel de cuarto grado, y se les permitió pasar al entrenamiento básico.
Estos entrenamientos se consideraron exitosos en su momento, ya que proporcionaron tropas de reemplazo al frente. Sin embargo, algunos historiadores han cuestionado si estos reemplazos fueron más útiles o perjudiciales para la lucha, y los registros del Ejército muestran que aquellos hombres perdieron rápidamente las habilidades de lectura y escritura adquiridas en su curso de entrenamiento prebásico.
Durante la Guerra de Vietnam, el Secretario de Defensa, Robert McNamara, creó el Proyecto 100,000, un programa para alistar a hombres que reprobaban los exámenes de ingreso académico. La mayoría fueron asignados al Ejército y muchos tenían problemas disciplinarios o de rendimiento. En algunos casos, disparaban accidentalmente a sus compañeros o a sí mismos, y eran más propensos a morir por trampas explosivas y minas. Murieron tres veces más que otros estadounidenses que sirvieron en la guerra.
En junio de 2022, el Ejército inició brevemente una política que eximía los requisitos de un diploma de escuela secundaria o GED, aunque esa idea fue descartada después de solo una semana en medio del desprecio de algunos miembros de la comunidad militar .
"El problema que enfrenta el Ejército hoy, a diferencia de las dos Guerras Mundiales, es básicamente subsanar los fallos del sistema escolar, en lugar de educar a quienes carecen de educación", afirma un informe del Ejército de 1979 sobre las iniciativas de reclutamiento. "El éxito de cualquier programa desarrollado por el Ejército se verá dificultado por el hecho de que el recluta a menudo se alista para escapar de un entorno escolar al que no podía adaptarse y es inmediatamente reincorporado a la escuela".
El Curso Preparatorio para Futuros Soldados ha tenido un éxito inicial. Los soldados pueden asistir por un máximo de 90 días, pero pueden pasar al entrenamiento básico tras mejorar sus calificaciones y obtener la cualificación para un puesto específico en el servicio. Los soldados aumentan su calificación en un promedio de 18 puntos después de las primeras tres semanas en un examen con una calificación máxima de 99 y entran al entrenamiento básico. Esta calificación es un percentil y se compara con las calificaciones registradas de otros grupos.
Pero no está claro si estos reclutas y la inmersión en el aula simplemente les ayudan a presentar el examen o si realmente están preparados para una carrera militar exitosa, algo que, según investigaciones anteriores, está fuertemente correlacionado con las calificaciones de los exámenes. Los planificadores del Ejército afirman que es necesario recopilar datos a largo plazo, y que podría tomar de tres a cinco años medir realmente el éxito del curso de preparación.
"Quizás estemos reclutando personas con mejores calificaciones", declaró a Military.com Beth Asch, economista de Rand Corp. que estudia el reclutamiento militar. "Pero ¿estamos reclutando personas con el nivel de rendimiento que exigimos que se asocia con calificaciones más altas?"
Considere apoyar a la Red Nacional Contra la Militarización de la Juventud
y nuestra labor para desmilitarizar nuestras escuelas y jóvenes enviando un cheque a nuestro patrocinador fiscal "en nuestro nombre" en la Alianza para la Justicia Global.
Done aquí.
###
Updated on 7/13/2025 - FCP
