La segregación de iure, el reclutamiento clandestino y la inmunidad de las élites forman parte de un ciclo recurrente de desigualdad en Estados Unidos. Mientras Estados Unidos amenaza con una nueva guerra en Irán, la historia vuelve a mostrar quién asumirá el coste y quién se beneficiará.
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28 de junio de 2025 / Sharon Kyle / LA Progressive - Desde la discriminación en la vivienda hasta el reclutamiento militar, desde la segregación escolar hasta la política exterior, algunos problemas de la vida estadounidense pueden parecer inconexos, meros fragmentos de un sistema caótico. Pero, al examinarlos más detenidamente, estas políticas y prácticas aparentemente inconexas comparten una raíz común: la consolidación deliberada del poder por parte de una clase dirigente blanca y adinerada.
Desde la creación misma de Estados Unidos, una élite privilegiada ha diseñado leyes, instituciones y narrativas culturales para preservar su dominio: inicialmente mediante la expropiación y redistribución de tierras con fines raciales, el brutal sistema de esclavitud y políticas migratorias excluyentes; posteriormente, mediante la segregación racial (de las leyes de Jim Crow); y hoy, mediante mecanismos más insidiosos como la militarización de las fronteras, la vigilancia policial discriminatoria, el encarcelamiento masivo, las prácticas laborales explotadoras y la instrumentalización de la pobreza. En el núcleo de su estructura se encuentra la supremacía blanca: un sistema interconectado y en constante evolución de opresión racial y de clase que se resiste a la democracia, se adapta con el tiempo y se niega a ceder el poder.
Hoy, mientras la administración Trump intensifica las tensiones con Irán tras el bombardeo de las instalaciones nucleares de ese país, nos encontramos una vez más al borde de la guerra. Si estalla un conflicto militar, serán los estadounidenses pobres y de clase trabajadora —especialmente las personas de color y los blancos rurales— quienes serán los primeros en servir, luchar y morir. Están sobrerrepresentados en las fuerzas armadas, pero no por casualidad, sino por diseño. Las dificultades económicas, la falta de oportunidades y las estrategias de reclutamiento selectivo garantizan que el peso de la guerra siga recayendo sobre quienes ya están más oprimidos por el sistema.
Precariedad por diseño
Cuando pensamos en la segregación de iure —la separación legalmente impuesta entre estadounidenses negros y blancos—, la mayoría recuerda el Sur de Jim Crow: fuentes de agua etiquetadas como "para personas de color", escuelas separadas y transporte público dividido por raza. Y cuando hablamos del reclutamiento clandestino, el término suele evocar el sistema militar estadounidense moderno: un ejército de "voluntarios" que intenta "ser todo lo que puede ser", pero que proviene desproporcionadamente de comunidades pobres y trabajadoras debido a la falta de oportunidades económicas; en otras palabras, la precariedad por diseño.
A primera vista, estos dos sistemas pueden parecer desconectados: uno arraigado en la casta racial, el otro en el militarismo. Pero comparten un hilo conductor: ambos son vestigios de estructuras sancionadas por el Estado que siguen operando mucho después de su derogación oficial, mantenidas por la desigualdad estructural y la coerción económica.
Aunque el marco legal de la segregación de iure se desmanteló a mediados del siglo XX, la segregación de facto —la separación de grupos raciales mediante costumbres, políticas y negligencia sistémica— persiste mediante la discriminación en la vivienda, la zonificación excluyente, la actuación policial con sesgo racial y la financiación escolar desigual. Estas formas de segregación crean y mantienen un estado de precariedad, donde las condiciones básicas de vida —vivienda, educación, seguridad y estabilidad económica— se ven constantemente socavadas. La precariedad, a su vez, se convierte en caldo de cultivo para una serie de males sociales, desde la pobreza crónica y las malas condiciones de salud hasta el encarcelamiento masivo y la desinversión comunitaria. Las consecuencias para las comunidades negras y morenas son duraderas y agravantes.
El servicio militar obligatorio, comúnmente conocido como reclutamiento, es el alistamiento obligatorio de personas en el servicio militar, generalmente impuesto por un gobierno en tiempos de guerra o crisis nacional. En contraste, el reclutamiento clandestino se refiere a la práctica de reclutar a personas económicamente vulnerables para el servicio militar, creando un sistema aparentemente voluntario, pero coercitivo en realidad.
Si bien Estados Unidos eliminó oficialmente el servicio militar obligatorio en 1973, las fuerzas armadas modernas siguen recurriendo a la vulnerabilidad económica como herramienta de reclutamiento. El reclutamiento clandestino puede no ser obligatorio legalmente, pero su dependencia de la desigualdad estructural lo convierte en una práctica coercitiva, especialmente para los jóvenes de bajos ingresos y pertenecientes a minorías.
La línea principal: inmunidad de élite y extracción
En los cuatro sistemas (segregación de iure, segregación de facto, conscripción y reclutamiento encubierto), hay un grupo que permanece consistentemente ileso ante el daño, pero se enriquece con las consecuencias: la élite blanca rica.
Ya sea que hablemos de barrios legalmente segregados o de distritos escolares económicamente segregados, de servicio militar forzado o de alistamiento económicamente coaccionado, el patrón es claro: la carga recae desproporcionadamente sobre la clase trabajadora y las comunidades de color, mientras que los más ricos y poderosos están aislados por el privilegio.
Durante las leyes de Jim Crow, las élites blancas enviaban a sus hijos a escuelas privadas bien financiadas y públicas exclusivas para blancos con abundantes recursos, mientras que las escuelas públicas para negros languidecían. En la era de la segregación racial y la zonificación escolar, las familias blancas adineradas podían simplemente reubicarse para preservar su exclusividad y evitar la integración. Durante el reclutamiento en tiempos de guerra, los aplazamientos para la universidad, las excusas médicas como espolones óseos o las conexiones políticas protegieron a la élite del combate. Hoy en día, los reclutadores militares rara vez frecuentan las escuelas preparatorias de élite o los campus de las universidades de la Ivy League. En cambio, saturan las escuelas públicas y los barrios urbanos con fondos insuficientes con promesas de oportunidades.
En todos los casos, persiste la misma estructura: la élite se beneficia de la estabilidad social, la mano de obra barata (alimentada por la precariedad) y una narrativa de defensa nacional, sin asumir ningún riesgo personal. Están protegidos no solo por la riqueza, sino también por las instituciones que ellos mismos controlan e influyen.
El Nexo: La desigualdad sancionada por el Estado, reempaquetada
Entonces, ¿cómo se relacionan la segregación de iure y el reclutamiento forzoso?
- Ambos se originan en estructuras estatales: La segregación fue escrita en la ley; la conscripción y el reclutamiento militar son financiados, diseñados y perpetuados por el estado.
- Ambos se dirigen a poblaciones marginadas: La segregación excluyó a los estadounidenses negros; el reclutamiento por la puerta trasera canaliza a los jóvenes negros, latinos y blancos rurales pobres a las fuerzas armadas.
- Ambos sobreviven a través de la economía: La segregación legal puede ser ilegal, pero la disparidad económica asegura su continuidad. De manera similar, la conscripción formal puede estar muerta, pero la precariedad económica alimenta el alistamiento.
- Ambos crean sistemas de contención: Uno mantiene a las personas fuera (de las escuelas, los vecindarios, las urnas); el otro las encierra (servicio militar, TEPT, ciclos de alistamiento).
- Y ambos permiten que la élite blanca rica permanezca intacta por los costos, mientras continúa beneficiándose de los sistemas que diseñó.
Conclusión: El ciclo continúa, con Irán en la mira
Entender el nexo entre la segregación de iure y el reclutamiento clandestino nos obliga a enfrentar una verdad difícil: los sistemas de opresión rara vez mueren; se adaptan.
Y ahora, podríamos estar al borde de otro capítulo. Dado el reciente bombardeo estadounidense de las instalaciones nucleares iraníes, la posibilidad de un conflicto militar directo con Irán ya no es hipotética: es inmediata y real. Si el conflicto se intensifica, el ejército estadounidense volverá a recurrir en gran medida a las mismas comunidades que históricamente ha explotado.
Quienes serán los primeros en servir, y posiblemente morir, no serán los hijos e hijas de los poderosos. Serán jóvenes de distritos escolares con bajos recursos, barrios económicamente aislados y comunidades racialmente marginadas. En otras palabras, las mismas personas que sufrieron las peores consecuencias de la segregación y que siguen siendo reclutadas por la fuerza a través del reclutamiento clandestino.
Esto no es nuevo. Es una historia
Sharon Kyle, JD, fue presidenta de la Facultad de Derecho del Gremio y editora y cofundadora de LA Progressive. Antes de dedicarse al derecho y la justicia social, formó parte de varios equipos de vuelo espacial en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, donde gestionó recursos para proyectos como Magellan, Genesis y Mars Pathfinder. Sharon fue miembro de la Junta Directiva de la ACLU y forma parte del consejo editorial de BlackCommentator.com. Las opiniones expresadas son mías.
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Posted: 10/13/2025 FPC
