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Dra. Teresa Whitehurst -
"La tentación no es aleatoria ni se aplica a todos. Siempre se adhiere a nuestros talentos y aspiraciones particulares. Uno de los trucos más astutos de la tentación es seducir aquello que es una fortaleza. Nuestra fortaleza puede convertirse en nuestra perdición porque nos tropezamos debido al mal uso o la mala dirección de nuestros talentos y ambiciones".
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Mi hija trabaja en la oficina de orientación de su escuela secundaria. Hace recados, recibe llamadas, archiva documentos y hace todo lo que puede para ayudar a los consejeros de orientación mientras asesoran y ayudan a los estudiantes que van a la universidad. Pero la demanda es baja este año: con los reclutadores sentados en el pasillo, tocando música rock en una mesa de la cafetería a la hora del almuerzo y entablando conversaciones amistosas con los chicos cada vez que pueden, y con el primer período de cada estudiante de último año dedicado no a los estudios sino a ver la televisión de reclutamiento del Canal Uno, la preparación militar está ganando corazones y mentes jóvenes que se alejan de la preparación universitaria.
En la noche de padres y maestros, entré en la oficina de orientación y vi grandes carteles de reclutamiento en la pared. No había carteles de reclutamiento universitario ni anuncios de ningún tipo. Dentro de las oficinas de los consejeros de orientación, los estudiantes no pueden evitar ver más carteles militares y pilas de folletos, cuadernillos y revistas de reclutamiento en papel satinado. Si no lo supieras, pensarías que estás en la Oficina de Reclutamiento del Ejército cerca del centro comercial, no en una oficina de orientación de una escuela pública que supuestamente está dedicada a ayudar a los estudiantes a aprovechar al máximo su experiencia educativa y continuar en la universidad o en una escuela vocacional.
Es posible que un consejero escolar nunca diga una palabra sobre unirse al ejército, pero tampoco es necesario que lo haga: los carteles y materiales de reclutamiento lo hacen por ella. Los estudiantes no pueden evitar verlos y, si alguna vez toman un folleto mientras esperan, es probable que sientan la atracción de los atractivos psicológicos para adolescentes, que están sumamente bien documentados.
Cómo los carteles y folletos de reclutamiento militar convencen a los adolescentes en la escuela
Los genios del marketing de MTV, The Gap y Abercrombie and Fitch saben cómo atraer a los niños que necesitan confianza, orientación, escape y/o una identidad, pero los militares son aún mejores en eso. Y teniendo en cuenta las claras desventajas del alistamiento en comparación con la compra de ropa y música (con el primero corres muchas posibilidades de que te maten o de perder un ojo, una extremidad o tu salud mental), los trucos de marketing en los materiales militares deben ser mucho más sofisticados y acertados. He aquí sólo una muestra de los recursos psicológicos y financieros utilizados para persuadir a los niños (todos los textos en negrita y mayúsculas son los que aparecen impresos en los folletos):
Los folletos grandes plegados para el Ejército están hechos de cartulina brillante de alta calidad y presentan un tema de color amarillo y negro granulado de aspecto machista:
Atractivo n.° 1: entusiasmo inmediato; libertad para tomar decisiones; opciones profesionales ilimitadas; orientación comprensiva y sin límites por parte de figuras paternas implícitas. Dinero gratis ahora, dinero gratis más adelante, universidad gratis más adelante y regalos gratis ahora.
La portada anuncia: "HECHO: LOS CONSEJOS PROFESIONALES SIEMPRE SON MEJORES CUANDO VIENE CON UN REGALO GRATIS". El folleto se despliega en cinco secciones que presentan imágenes de soldados blancos y negros ajustando cosas en las cabinas, usando máscaras de gas, trabajando con computadoras portátiles y mirando fijamente una hélice de algún tipo. Una sección tiene tres columnas:
"EJÉRCITO DE EE. UU.: SIRVA COMO SOLDADO DE TIEMPO COMPLETO ESTACIONADO EN LOS ESTADOS UNIDOS O EN EL EXTRANJERO: Hasta $70,000 para la universidad después de servir, Bono de alistamiento de hasta $20,000, La oportunidad de calificar para más de 150 carreras. …
"RESERVA DEL EJÉRCITO: ENTRENA CERCA DE CASA Y SIRVE CUANDO SEA NECESARIO: Hasta $22,000 para la universidad mientras prestas servicio, hasta $10,000 de bonificación por alistamiento, la oportunidad de calificar para más de 120 carreras. … Un sueldo extra cada mes. …
"ROTC: CUERPO DE ENTRENAMIENTO DE OFICIALES DE RESERVA: ENTRENAMIENTO PARA CONVERTIRSE EN OFICIAL DEL EJÉRCITO DE LOS EE. UU. O LA RESERVA DEL EJÉRCITO MIENTRAS ASISTE A LA UNIVERSIDAD: ingreso al ejército como oficial, beca de hasta $20 000 por año, estipendio anual de hasta $4000, generosa asignación para libros de texto".
En la contraportada, la letra en negrita continúa: "EN EL EJÉRCITO, RECIBIRÁS ENTRENAMIENTO GARANTIZADO Y RESPONSABILIDAD INMEDIATA. SIN MENCIONAR UN REGALO GRATIS SOLO POR SABER MÁS". Al estudiante se le dice: "Las grandes carreras comienzan con un gran entrenamiento, y de eso se trata el Ejército".
(¿El ejército se trata de "capacitación profesional"?) Luego viene la trampa: "Devuelve la tarjeta que aparece a continuación para obtener más información y recibirás una camiseta gratis del ejército de EE. UU. ¿Ves? Tu entrenamiento ya está dando sus frutos". Se adjuntan dos tarjetas desprendibles: una vende con fuerza: "ENVÍAME MÁS INFORMACIÓN Y UNA CAMISETA GRATIS DEL EJÉRCITO DE EE. UU.", mientras que la otra grita: "POR FAVOR ENVÍA ESTO A UN AMIGO".
En la parte inferior de cada tarjeta, en letra ridículamente pequeña (tuve que conseguir una lupa para leerla), se agrega un mensaje que dice "¡Actúe ahora!": "La oferta vence en abril...", "Debe tener entre 16 y 34 años..." y "La información que proporcione voluntariamente, incluido su número de Seguro Social, se utilizará únicamente con fines de reclutamiento. Su número de Seguro Social se utilizará para analizar la respuesta individual a este correo". (Énfasis añadido)
APELACIÓN N.° 2: Rescate mágico e inmediato de la pobreza, del barrio asolado por la delincuencia, del racismo, la hostilidad y el desprecio de los adultos, de la escuela de mala muerte y del desempleo. Todos los obstáculos desaparecen en cuanto el estudiante se alista y las riquezas empiezan a llegar a raudales.
Otro folleto del ejército, de color amarillo y negro, es más directo y está diseñado para niños cuyas familias no pueden permitirse enviarlos a la universidad. La portada dice: "APRENDE A SUPERAR OBSTÁCULOS, COMO LA MATRÍCULA UNIVERSITARIA". En la página siguiente, estas son las únicas palabras: "OBTÉN HASTA $68,000 PARA LA UNIVERSIDAD". En la página siguiente, estas son las únicas palabras: 3 MANERAS DE GANAR.
En las siguientes páginas desplegables, se muestran fotografías de un soldado blanco de aspecto extático apoyado en una cerca de alambre; hombres asiáticos y afroamericanos sombríos e inteligentes, vestidos con ropa médica y de pie en una sala de operaciones; y una mujer blanca de aspecto vulnerable con uniforme de faena, sentada en el suelo y sosteniendo una cámara.
APELACIÓN N.° 3: Mensaje de compra ahora y paga después: ¡Obtén dinero de inmediato sin siquiera trabajar! No te preocupes por la guerra y la posible mutilación o muerte: eso está muy lejos, en un futuro lejano. Simplemente disfruta de tus $120 gratis cada mes hoy.
El "cierre de ventas" tiene como titular: "INSCRÍBASE AHORA, SIRVA MÁS TARDE". El texto explica que con el Programa de Entrada Retardada, usted puede "tener sus planes para después de la graduación en orden. Alistese en el Ejército ahora y la formación profesional que seleccione se reservará hasta por un año. O alistese en la Reserva del Ejército ahora y podrá ganar más de $120 al mes durante su año escolar, incluso antes de ir al Entrenamiento Básico".
APELACIÓN N.° 4: Sistema de compañeros para disipar los temores realistas de ser herido o muerto. Los regalos gratuitos permiten a los adolescentes imaginar que son soldados sin riesgo, con "placas de identificación personalizadas" y bolsos de gimnasio del ejército. Mensaje: Si te da miedo entrar en el ejército y combatir, convence a tus amigos de que se enlisten también: durante un breve período, tú y tus compañeros pueden pasar la noche juntos. Será divertido.
"ÚNETE CON UN AMIGO: Opción de alistamiento en equipo de amigos: inscríbete con un amigo y, si ambos califican, pasarán juntos por el entrenamiento básico, el entrenamiento individual avanzado y su primera asignación de servicio activo". Y luego viene la clave: "OBTÉN MÁS INFORMACIÓN Y UNA BOLSA DE GIMNASIO DEL EJÉRCITO GRATIS".
Por si la bolsa del gimnasio no fuera suficiente, le enviaron a mi hija un par de tarjetas al mismo tiempo, en las que le suplicaban: "POR FAVOR, COMPARTE ESTO CON UN AMIGO. Aprende más sobre el ejército y obtén una placa de identificación personalizada gratis. Solo tienes que enviar este formulario... No hay ningún costo ni obligación".
LLAMAMIENTO Nº 5: Encontrar (o consentir) el propio destino; libertad de toma de decisiones.
Un folleto de la Marina más pequeño, pero más colorido y moderno, apela a la confusión, la ansiedad y la necesidad apremiante de los niños de encontrar un sentido y una dirección: "A veces vas en busca de tu destino. A veces, el destino te encuentra a TI. Bienvenido a tu futuro".
LLAMADO Nº 6: Apoyo psicológico y halagos para potenciar la baja autoestima/confianza.
En el folleto de la Marina, los estudiantes leen lo que les gustaría que sus padres y maestros dijeran, pero a menudo están demasiado ocupados, estresados o cautelosos para decirles: "Tienes una vida. ¿Hasta dónde te puede llevar? HASTA DONDE QUIERAS LLEGAR. Los programas avanzados de la Marina no son para todos. Francamente, no aceptamos a todos, solo a ciertas personas con calificaciones especiales. Orgullo. Inteligencia. Integridad. Y agallas".
ATRACTIVO Nº 7: Promesas de emoción, aventura, identidad machista, superioridad sobre los amigos; rescate inmediato del aburrimiento, la falta de opciones y los trabajos sin sentido y sin futuro.
"En los Programas Avanzados de la Marina, harás más en seis cortos años de lo que la mayoría hace en toda su vida ". Hay fotos de hombres jóvenes que llevan cosas en la cabeza: gafas, máscaras, cascos y auriculares, sobre los cuales se puede leer: "DOS TERCIOS DEL MUNDO ESTÁN BAJO EL AGUA. HASTA DONDE TIENES QUE ALCANZAR TU POTENCIAL DESDE UN CUBÍCULO DE 6' POR 8'". Debajo de las fotos se puede leer: "Prepárate: cada programa avanzado está lejos de ser común. Lejos de lo que probablemente estén haciendo tus amigos. Y es mucho más significativo".
LLAMAMIENTO Nº 8: Promesas de desafío intelectual, no sólo aventuras físicas y machistas; promesas de igualdad de oportunidades para las minorías y las mujeres.
En la página siguiente hay fotos de un hombre asiático trabajando con controles complejos (la palabra TÉCNICO está superpuesta, tal vez para asegurarse de que los adolescentes entiendan que trabajar con controles es técnico), una mujer hispana rociando algo sobre un objeto de metal y una persona negra de género indefinido jugando con grandes elementos circulares rojos.
LLAMADO N° 9: Garantías de que el ejército ofrece una educación mejor que la que jamás podría ofrecer la universidad; promesas de que se les dará la responsabilidad y el poder de tomar decisiones y acciones de vida o muerte; emoción "que bombea adrenalina"; ahorro de tiempo (obtener títulos mientras se gana dinero); y dinero en efectivo ahora.
El emocionante título que aparece debajo de esas fotos dice: " Conseguir una vida y obtener una educación no tienen por qué ser mutuamente excluyentes. Uno tiende a aprender más cuando lo hace, en lugar de oír hablar de ello. Uno tiende a aprender más cuando la vida de sus compañeros de trabajo depende de sus habilidades. Uno tiende a aprender más cuando su profesor pesa 97.000 toneladas. Hay mucho que decir sobre tener un portaaviones nuclear como profesor. Y no es lo menos importante que en dos años de formación práctica y llena de adrenalina, no sólo vivirá la aventura de su vida, sino que estará a sólo unos créditos de obtener un título de asociado. Y todo ello mientras recibe un salario ".
ATRACTIVO Nº 10: Impresionar a los amigos; aumento de la autoestima a través de la superioridad sobre "la mayoría de la gente"; garantía tácita de que el entrenamiento no requerirá habilidades académicas o éxito en el aula; viajes internacionales gratuitos; intriga y aventura al estilo de James Bond; poder/atractivo sexual a través de la identificación con cosas poderosas y sexys (buques de guerra, reactores nucleares y hermosas mujeres a bordo) y, por último pero no menos importante, "salvar el mundo".
Más subtítulos: "HAZ MÁS QUE SORPRENDER A TUS AMIGOS. SORPRENDE AL MUNDO. Los programas avanzados de la Marina te llevan por todo el mundo. Utilizando equipos con los que la mayoría de las personas nunca podrían soñar. Desde trabajar en reactores nucleares hasta decodificar comunicaciones extranjeras cifradas. ¿Dónde te ves? Echa un vistazo a las posibilidades..."
A continuación, se escuchan fragmentos de audio al estilo de una revista: "Vigilancia submarina. Operaciones de búsqueda y rescate. Montaje y mantenimiento de misiles balísticos con capacidad nuclear. En electrónica avanzada, la aventura, la intriga y la salvación del mundo son parte del trabajo diario".
Las fotografías ilustran promesas no declaradas: un hombre afroamericano está manipulando cables, un hombre latino está conduciendo algo y una mujer rubia, bonita y sonriente, con su pelo sedoso ondeando al viento, se sostiene de una especie de barandilla. Los subtítulos dicen: "Apoya a los buques de guerra más poderosos de la Tierra. Mantén los sistemas de propulsión y los motores de turbina de gas más avanzados de la Armada. Analiza los datos de comunicaciones extranjeras. Mantén en movimiento la flota más fuerte del mundo. Y prospera gracias a la inagotable oferta de aventuras".
En la página siguiente se ve a un hombre que lleva un montón de equipo, un tanque de oxígeno, guantes blancos y un casco enorme, haciendo algo con una manguera grande. El título dice: "Si te gusta la adrenalina, bienvenido a tu TRABAJO DIARIO". En otra página, un marinero blanco observa a un marinero negro que está tocando unos cables mientras sostiene una carpeta de tres anillos: el título dice: "¿Qué hace que la Marina sea la más fuerte del mundo? La más inteligente de Estados Unidos".
En la tarjeta de respuesta con franqueo pagado, otra bonita adolescente con un suéter rojo bien ajustado está sentada en lo que parece ser un barco de guerra. El pie de foto pregunta: "¿Cómo es un día típico para un marinero de la Marina? ¿Qué hacen en su tiempo libre? ¿Cómo es vivir en un barco? Obtenga las respuestas en 12 minutos. Complete esta tarjeta para obtener su video GRATIS de 12 minutos". La tarjeta solicita toda la información de identificación habitual, "solo para fines de reclutamiento".
Los padres y profesores que se preocupan por sus hijos deberían estudiar cada uno de estos atractivos e inmunizar a los adolescentes ingenuos y confiados contra sus poderes seductores. No deje que los militares se conviertan en los padres de su hijo al satisfacer sus necesidades no satisfechas; cubra tantas de esas necesidades como pueda, antes de que sea demasiado tarde. Hable con los adolescentes sobre el engaño y los trucos psicológicos en el reclutamiento de personas de moda. Parafraseando una conocida campaña publicitaria, "La comunicación: el anti-reclutador".
Fuente: http://www.antiwar.com/whitehurst/?articleid=5885
La Dra. Teresa Whitehurst es psicóloga clínica y escritora que trabaja en la investigación sobre liderazgo para la Universidad de Harvard. Escribe y da conferencias extensamente sobre temas relacionados con la crianza de los hijos, realiza seminarios y talleres y ha participado en varios programas de radio en las áreas de Boston y Nashville. Vive en Portsmouth, Virginia.
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