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04/04/2025 / Scott Harding y Seth Kershner / Jacobin - Durante los últimos tres años, el ejército de los EE. UU. ha sufrido su peor crisis de reclutamiento desde el final del reclutamiento en 1973. La Reserva del Ejército no ha cumplido con su cuota anual de nuevos reclutas durante casi diez años. En el año fiscal 2023, la Armada y la Fuerza Aérea no lograron cumplir con sus objetivos de reclutamiento, la primeravez que esto sucedió en veinticuatro años para la Fuerza Aérea, a pesar de ser considerada tradicionalmente como la rama de servicio más deseable. Y desde 2013, los alistamientos masculinos en la Armada han disminuido más de un tercio. Con un sentido de alarma compartido, oficiales militares actuales y anteriores, miembros del Congreso, grupos de expertos y otros advierten que esta escasez de personal socava la preparación militar de los EE. UU. y su capacidad para luchar en futuras guerras en todo el mundo.
En respuesta a la disminución del alistamiento, las tres ramas militares más grandes han incrementado la promoción, revisado las prácticas de reclutamiento y flexibilizado los requisitos clave de elegibilidad. Sin embargo, incluso después de reducir drásticamente sus estándares de alistamiento, la escasez de personal en la Armada sigue siendo tan grave que aproximadamente el 40% de sus submarinos de ataque están actualmente fuera de servicio por falta de marineros capaces de mantener y reparar las embarcaciones.
Existen muchas razones por las que el reclutamiento militar es tan deficiente actualmente. Los hombres jóvenes de entre diecisiete y veinticuatro años constituyen el mercado principal para los reclutadores; sin embargo, solo el 23% de este grupo demográfico clave calificaría para servir sin una exención debido a la obesidad, el consumo de drogas, problemas de salud o la incapacidad de cumplir con los estándares académicos e incluso dentro del grupo cada vez más reducido de jóvenes calificados, ha existido durante mucho tiempo una notable falta de entusiasmo por el servicio militar. Recientemente, esto se ha relacionado con la desilusión de los veteranos con las "guerras eternas" de Estados Unidos y su renuencia a recomendar el servicio militar a sus hijos y familiares jóvenes.
Que Ningún Niño Se Quede Sin Desplegar
No es sorprendente que los argumentos basados en la evidencia a menudo sean ignorados por aquellos que culpan a la "conciencia" y a las iniciativas DEI por la disminución del interés en el servicio militar. Haciendo eco de una afirmación con una larga historia, los educadores han sido señalados como culpables de esta crisis. La exsecretaria del Ejército Christine Wormuth culpó recientemente a las escuelas públicas por la escasez de reclutamiento, afirmando que los funcionarios de educación han erigido demasiadas barreras para que los reclutadores tengan acceso a los adolescentes estadounidenses. En un testimonio ante el Senado el año pasado, el exsecretario de la Marina Carlos Del Toro señaló que "los reclutadores de la Marina han citado la falta de acceso adecuado a las escuelas secundarias como uno de sus principales desafíos". Estas afirmaciones, junto con el fracaso continuo para mejorar el alistamiento militar, sugieren que son inminentes más cambios en las prácticas de reclutamiento.
¿Cómo abordará el presidente Donald Trump esta situación? El secretario de Defensa Pete Hegseth ha prometido abordar lo que él llama la "crisis de reclutamiento, retención y preparación en nuestras filas" al tiempo que trae una "cultura guerrera" al ejército estadounidense. El Proyecto 2025, considerado un modelo para la administración Trump, ofrece pistas sobre cómo podría ser esto. Una suposición clave del plan del Proyecto 2025 es que los educadores conspiran para mantener a los estudiantes fuera del ejército cerrando las puertas de las escuelas cada vez que aparecen los reclutadores. No es sorprendente que el documento... Aboga por un mayor acceso de reclutadores militares a las escuelas secundarias, por el aumento del número de programas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Juvenil (JROTC) en las escuelas secundarias y, notablemente, por la exigencia de que todos los estudiantes de las escuelas que reciben financiación federal completen el examen de ingreso militar.
Sugerimos que ampliar la presencia militar en las escuelas públicas —mediante pruebas, entrenamiento y diálogo— se encuentra entre las respuestas más probables de la administración Trump y encaja perfectamente con una reciente orden ejecutiva de Trump para "promover la educación patriótica". Estas ideas plantean serias dudas sobre la creciente militarización de las escuelas en Estados Unidos, que ya representa un caso atípico a nivel mundial en la aceptación de personal militar como instructores y reclutadores.
El Proyecto de Militarización de la Escuela Secundaria 2025 recomienda aumentar el número de programas
del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Juvenil en las escuelas secundarias. Actualmente, hay más de 500.000 estudiantes "cadetes" inscritos en este programa de entrenamiento militar, que opera en más de 3.500 escuelas secundarias estadounidenses. Impartido por oficiales militares retirados cuyo salario se reparte entre el Pentágono y el distrito escolar local, el currículo del JROTC se centra en el desarrollo del liderazgo, la ciencia militar y la ciudadanía. Muchos cadetes del JROTC utilizan rifles de aire comprimido para practicar puntería en campos de tiro dentro de la escuela.
Si bien el JROTC se ha promocionado durante mucho tiempo entre educadores, padres y el público como un programa inocuo de "educación en liderazgo" con un envoltorio militar incidental, el Proyecto 2025 lo vincula explícitamente con las iniciativas de reclutamiento militar. Funcionarios públicos y otros actores también han solicitado más unidades del JROTC. Sin embargo, el mercado ya está saturado : el programa está presente en una de cada cuatro escuelas secundarias urbanas del país, con tasas aún más altas en quince estados.
En 2023, audiencias en el Congreso y el New York Times revelaron que el JROTC necesitaba urgentemente una reforma, citando a instructores que utilizaban sus puestos para preparar a cadetes para el abuso sexual y a estudiantes que eran obligados a inscribirse en lo que aparentemente es un programa voluntario. Igualmente preocupantes son los problemas de supervisión: los libros de texto del JROTC no están sujetos a revisión pública, y en dieciséis estados, los instructores no están obligados a poseer una certificación docente estatal; algunos incluso pueden enseñar sin un título universitario.
En lugar de considerar al JROTC como una solución a la crisis de reclutamiento, el Congreso debería trabajar para garantizar una mayor supervisión de esta parte, en gran medida no regulada, de la experiencia de la escuela secundaria estadounidense- el Proyecto.
Redacción de exámenes para el reclutador
El Proyecto 2025 también recomienda un nuevo mandato para las escuelas que reciben fondos federales: exigir a todos los estudiantes de secundaria que se gradúan que se presenten a la Batería de Aptitud Vocacional para las Fuerzas Armadas (ASVAB), el examen de ingreso militar. Al igual que con el ROTC Junior, el ASVAB se comercializa a las escuelas como una herramienta de orientación profesional sin ningún propósito oficial de reclutamiento. En el año escolar 2022-23, los datos más recientes disponibles, 632,973 estudiantes en más de 13,000 escuelas tomaron la prueba. Los distritos escolares con pocos recursos a menudo favorecen el ASVAB porque proporciona un recurso útil para sus estudiantes.
Sin embargo, la prueba está claramente diseñada para impulsar el reclutamiento militar: la Oficina de Análisis de Personas del Departamento de Defensa informó recientemente que las pruebas durante el año escolar 2022-23 proporcionaron más de medio millón de "pistas calificadas" a los reclutadores militares. A menos que los funcionarios escolares locales seleccionen opciones de protección de la privacidad para el examen, los resultados del ASVAB de sus estudiantes se canalizan directamente a los reclutadores que luego extraen los datos para crear un discurso de venta personalizado para los adolescentes y sus padres.
Hacer obligatorio el ASVAB para todos los estudiantes marcaría un regreso a las tácticas posteriores a la guerra de Vietnam, cuando el alistamiento militar cayó drásticamente y los planificadores del Pentágono buscaron maneras de compensar la pérdida del servicio militar obligatorio. La década de 1970 fue la última vez que los estados exigieron a todos los estudiantes graduados de secundaria que presentaran el examen. Como comentamos en nuestro libro , la medida fue una bendición para los reclutadores militares, pero una pesadilla para los padres, que debían atender constantes llamadas telefónicas de los reclutadores.
Algunos de estos padres contactaron al congresista republicano de Ohio, Charles Mosher, lo que lo impulsó a iniciar una alianza con activistas por la paz cuáqueros y la Unión Americana de Libertades Civiles (ACLU). Como resultado de su defensa —y una amenaza de demanda por cuestiones de privacidad estudiantil—, las fuerzas armadas permitieron que las escuelas locales decidieran cómo administrar el examen para que los estudiantes pudieran beneficiarse de la orientación vocacional sin enviar automáticamente sus resultados al ejército.
Matemáticas, gimnasia y una visita del ejército
Un informe reciente de la Corporación RAND señaló que «el acceso a las escuelas secundarias es uno de los métodos más eficaces disponibles para que los reclutadores militares lleguen a posibles reclutas». Desde 2002, la ley federal exige que las escuelas secundarias compartan la información de contacto de los estudiantes con los reclutadores militares y les permitan visitar el campus en igualdad de condiciones que otros tipos de reclutadores. Años de datos de encuestas recopilados por RAND muestran que las escuelas generalmente cumplen con esta ley y establecen pocas barreras para los reclutadores militares. En un informe del año pasado, RAND descubrió que solo el 5.3% de las escuelas secundarias no proporcionaban lo que los reclutadores consideraban un acceso adecuado, un término sin una definición federal clara.
A pesar de esto, el Proyecto 2025 y otros también exigen regularmente una mayor presencia de reclutadores en las escuelas secundarias. El Pentágono ha presionado al Congreso para que lo haga, describiendo los estándares actuales de acceso para todos los servicios como "subóptimos". Como Ashish Vazirani, ex subsecretario interino de defensa para personal y preparación, declaró al Congreso el año pasado: "Estamos obteniendo el nivel de acceso requerido, no necesariamente el nivel de acceso deseado" (énfasis añadido) en las escuelas secundarias.
La declaración de Vazirani es reveladora. Las escuelas no están violando la ley ni limitando el acceso de los reclutadores, como se alega a menudo. Sin embargo, es fácil para los militares promover el mito de la falta de acceso escolar, ya que controlan los datos. Como señaló Brian Lagotte en uno de los pocos estudios sobre el tema: "Muy poca gente conoce las prácticas reales de los reclutadores en las escuelas". De hecho, se podría decir que las escuelas están más abiertas que nunca a los militares y, en muchos casos, les brindan un acceso mucho mayor que otros tipos de reclutadores.
Usando la Ley de Libertad de Información, recientemente obtuvimos documentos del Comando de Reclutamiento del Ejército de los EE. UU. que revelan el alcance y la escala reales de las actividades de reclutamiento del Ejército en un estado: Massachusetts. En general, estos datos confirman que la mayoría de los reclutadores tienen fácil acceso a su mercado adolescente. En un informe de 2015, un reclutador del Ejército escribió sobre intentar encontrar maneras de construir una "presencia militar permanente" en la Escuela Secundaria Fitchburg. Las entradas posteriores muestran que han tenido mucho éxito. En el año escolar 2019, los reclutadores registraron más de noventa visitas a la escuela, ubicada en una zona económicamente deprimida cerca de Boston, de 185 días lectivos. Después de la COVID-19, para el año escolar 2022-23, los reclutadores mantuvieron una presencia semanal en la Escuela Secundaria Fitchburg, impartiendo clases a adolescentes a través del poco conocido programa Estudiantes que Toman Roles Activos (STAR) del Ejército, una iniciativa estilo Junior ROTC que no requiere la aprobación de la junta escolar.
Si bien algunas escuelas de Massachusetts han impuesto restricciones moderadas, como exigir a los estudiantes que programen citas con anticipación, la mayoría, como la Preparatoria Fitchburg, ofrece a los reclutadores acceso prácticamente sin restricciones. Como resultado, pueden recorrer la cafetería de la escuela conversando con jóvenes de tan solo catorce o quince años. En la Preparatoria Athol, ubicada en un antiguo pueblo industrial que es una de las comunidades más pobres del estado, un reclutador describió cómo "preparaba" a estudiantes de primer y segundo año para que programaran futuras citas una vez que cumplieran diecisiete años, la edad mínima de alistamiento.
Culpando a las escuelas, evadiendo los hechos.
Al igual que muchas propuestas promovidas por el presidente Trump y sus partidarios, sus planes para abordar la crisis de reclutamiento ignoran una cantidad considerable de evidencia en contra. Las escuelas no son la causa del problema de reclutamiento en las fuerzas armadas; de hecho, es difícil imaginar cómo podrían ser más abiertas a los militares de lo que son hoy. En resumen, Estados Unidos es prácticamente la única democracia occidental en cuanto al alcance y la escala de lo que llamamos "militarismo escolar", como se describió anteriormente. Habría que observar a Rusia y Turquía —estados con líderes autoritarios y un historial deficiente en materia de derechos humanos— para encontrar escuelas igualmente impregnadas de lecciones patrióticas y presencia militar.
Sin embargo, la imagen de educadores liberales progresistas y desconectados de la realidad que prohíben el acceso de las escuelas a las fuerzas armadas estadounidenses es fácil de vender.
Los problemas de reclutamiento no son nada nuevo. Durante los últimos cincuenta años, las fuerzas armadas se han enfrentado a recurrentes crisis de reclutamiento, a menudo causadas por factores externos como la tasa de desempleo juvenil, condiciones que en gran medida escapan a su control. Sin embargo, en lugar de aceptar esta situación, creemos que la administración Trump buscará presionar con fuerza en lo único que puede controlar, y de hecho controla: la cantidad de marketing y presencia física dirigida a su público objetivo: los jóvenes.
Padres, educadores, activistas y otras personas preocupadas por el militarismo insidioso en los entornos educativos, y la perspectiva de futuras guerras estadounidenses, pueden aprender de los cincuenta años de historia del poco conocido movimiento de " contrarreclutamiento ". Aunque modesto en tamaño y con un alcance mayormente local, este esfuerzo de base ha tenido éxitos notables al limitar la presencia del Pentágono en las escuelas públicas y proteger los derechos de los padres. A medida que el Pentágono busca un acceso aún mayor y continúan circulando narrativas falsas, existe una oportunidad crucial para desafiar las formas generalizadas en que el ejército ya interactúa con los adolescentes estadounidenses.
Colaboradores
Scott Harding es profesor asociado y decano asociado de asuntos académicos en la Facultad de Trabajo Social de la Universidad de Connecticut. Es coautor de " Rompiendo el hábito bélico: El debate sobre el militarismo en la educación estadounidense" , "Contrarreclutamiento y la campaña para desmilitarizar las escuelas públicas" y "Enfoques basados en los derechos humanos para la práctica comunitaria en Estados Unidos" .
Seth Kershner es candidato a doctorado en el departamento de historia de la Universidad de Massachusetts Amherst. Es coautor de " Rompiendo el hábito bélico: El debate sobre el militarismo en la educación estadounidense" y "Contrarreclutamiento y la campaña para desmilitarizar las escuelas públicas" . Su trabajo también ha aparecido en "Rethinking Schools", "The Global Sixties" y "In These Times".
Fuente: https://jacobin.com/2025/04/us-military-recruitment-high-schools
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